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Lassana Bathily, mon ancien élève sans-papiers devenu héros national

par Alex Adamopoulos 26 janvier 2015
Jeudi 29 janvier 2015 — Dernier ajout dimanche 8 novembre 2020

Lassana Bathily, le « héros » de la prise d’otages de Vincennes, a connu un parcours semé d’embuches. Comme tant d’autres. Il a croisé sur son chemin Alex Adamopoulos, professeur du lycée Guimard, à Paris. Ce militant du Réseau éducation sans frontière raconte l’histoire de ces jeunes lycéens sans-papiers parfois abandonnés par les institutions, obligés de dormir dans la rue. Une situation qui ne cesse d’empirer. « Ce que Lassana a fait sur son lieu de travail, le 9 janvier dernier, écrit-il, personne d’autre que lui n’aurait pu le faire ainsi. Mais ce que nous avons fait au nom du Réseau éducation sans frontières pour l’accueillir et l’aider à se sentir le bienvenu en France, tout le monde peut le faire… »

Ce que Lassana a fait sur son lieu de travail, le 9 janvier dernier, personne d’autre que lui n’aurait pu le faire ainsi…

Lorsque j’ai rencontré Lassana au lycée Jean-Jaurès (Paris 19e), j’appartenais déjà à une équipe de profs soudée : ma collègue d’arts appliqués Zimba Benguigui emmenait les tailleurs de pierre et les carreleurs-mosaïstes (dont Lassana) à la découverte des trésors de Pompéi, pour un voyage scolaire en Italie. Mon collègue d’anglais Philippe Clarac animait un ciné-club le lundi soir. Nous proposions aussi aux élèves, des ateliers de musique pour tous les goûts : métal, pop, rap ou coupé décalé l’après-midi. Le midi était consacré au djembé et les voisins immédiats de la cours de récréation du lycée s’en souviennent encore avec émotion.

Notre proviseur était également très ouvert sur la culture et avait accueilli l’équipe du film Entre les murs, qui fut tourné en un été à Jean-Jaurès. Geoffrey Oryema (artiste World music internationalement reconnu) venait animer nos Journées portes ouvertes, aux côtés de la batucada rose de Paris : Yolande Do Brasil. Lassana était surtout intéressé par le foot, il était capitaine de son équipe et n’avait pas le temps de participer à nos ateliers de musique. Par contre, il était présent à tous nos concerts et représentations, prêt à danser et mettre l’ambiance.

"Sale blédard"

Notre lycée – aujourd’hui fermé – accueillait des élèves allant de la 6e au Brevet professionnel dans des formations des métiers du bâtiment. Lassana faisait partie de ces élèves très respectueux, qui ne se font pas remarquer, mais dont l’humour et la disponibilité les rendent très populaires auprès de leurs camarades. En tant que professeur des lycées professionnels, j’enseignais tour à tour l’anglais et les lettres à sa classe. J’ai gardé un souvenir très fort de la lecture d’une scène de la pièce de théâtre A petites pierres de Gustave Akakpo (œuvre traitant de la lapidation d’une femme adultère en Afrique), par Tony, un camarade de classe de Lassana qui s’était ce jour-là révélé comme un acteur né.

On aimait y travailler, mais Jean Jaurès n’était pas un lycée paisible. En 2006, le niveau de violence était tel que nous avions décidé d’exercer notre droit de retrait. Notre mouvement qui dura 15 jours fut déclenché par une accumulation d’événements violents. Une violence physique entre élèves et même parfois entre élèves et adultes, mais également une violence verbale. Une des bagarres entre élèves les plus violentes, au cours de laquelle j’ai dû m’interposer, avait pour origine le recours à l’expression "sale blédard". Un élève français, enfant d’immigré désigna ainsi un autre élève né à l’étranger. La réaction disproportionnée de l’offensé – qui devait l’amener à être exclu définitivement de l’établissement – n’est pas excusable. Mais en disant cela, il faisait plus qu’insulter son camarade, qui hélas pour lui (et pour moi) pratiquait assidûment le kung-fu. Il niait ainsi, en quelque sorte, sa propre origine et le fait que ses propres parents avaient essuyé les mêmes quolibets.

La peur au ventre

En juillet 2006, Abdellah, élève en CAP Peintre en bâtiment, fut arrêté et expulsé vers le Maroc. Il faisait partie de la petite bande que nous emmenions à l’Espace Sedaine, un studio d’enregistrement appartenant à la Protection judiciaire de la Jeunesse, avec qui nous avions un partenariat. L’expulsion d’Abdellah fut pour nous un choc terrible. Pour moi, ce fût une prise de conscience. Des élèves que je côtoyais tous les jours et que je connaissais bien, vivaient – une fois sortis du lycée – avec la peur au ventre. La peur de tomber sur un contrôle de police et que leur vie bascule pour un simple problème administratif.

Dès la rentrée de septembre, j’initiais la création du comité Jean Jaurès. Ce comité fut tout de suite rattaché au Réseau d’éducation sans frontières, grâce notamment à un collègue du lycée Hector Guimard qui vint nous aider à le monter. Il comprenait des collègues du lycée, une parent d’élève et des militants du quartier issus de mouvements tels que le Mrap (Mouvement contre le racisme et pour l’amitié entre les peuples), la Ligue des Droits de l’Homme et le Réseau chrétien immigrés. Notre comité se réunissait dans les locaux du lycée, une fois par semaine, puis tous les 15 jours. Il était dynamique, enthousiaste et particulièrement bruyant dans les manifs.

Une aide pour obtenir des titres de séjour

Aux réunions de notre comité, on accueillait les élèves et les familles qui devaient demander des titres de séjour à la Préfecture de Police. On y préparait les dossiers, on les rassurait et on les accompagnait à la Préfecture. C’est ainsi que Lassana vint un soir, accompagné de son grand frère, à une de nos réunions pour nous demander un coup de main. Il fut parrainé par un de mes collègues, professeur de peinture et par un membre de la LDH, lors d’une cérémonie très émouvante dans la grande salle de la mairie du 19e arrondissement.

A cette époque, lors de ces cérémonies, les élus parrainaient en moyenne 70 familles ou jeunes scolarisés, en les plaçant sous leur protection. Les classes de primaire montaient sur l’estrade pour chanter en chœur et nous amenions nos djembés ou nos guitares pour participer à l’ambiance. Les familles parrainées s’occupaient du buffet et on pouvait manger des beignets aux crevettes en entrée, du tiep bou dien en plat de résistance et du baklava en dessert, sans oublier une coupe de champagne. Des moments magiques.

"Lassana se défendit seul, sans avocat"

Lassana quitta Jean Jaurès en 2009, avec deux CAP en poche, un en Carrelage et l’autre en Peinture. Malgré un dossier excellent, la Préfecture de Police de Paris refusa de lui délivrer un titre de séjour en mars 2009. Pour l’appel, qui fut jugé au Tribunal administratif en janvier 2010, Lassana se défendit seul, sans avocat. Avec Anthony Jahn de RESF 19e, nous l’avions aidé à préparer sa plaidoirie. A cette occasion, il nous avait déjà impressionnés par la maturité et le courage dont il avait fait preuve.

Entre temps, Lassana s’inscrit en Bac professionnel d’aménagement finition au Lycée Hector Guimard. Il gagna son appel et fût régularisé après un combat qui dura 20 mois. Il ne poursuivit pas ses études, car il avait besoin de travailler. Après la régularisation, Lassana est resté mobilisé aux côtés du comité Jean Jaurès : il apportait son soutien aux camarades qui traversent les épreuves qu’il a dû traverser.

Dans mon lycée, 14 élèves ont déjà dû dormir dans la rue

Aujourd’hui la situation des jeunes lycéens sans-papiers a nettement empiré. En 2007, quand Lassana était dans ma classe, il y avait peu de lycéens sans-abri : peut-être un tous les trois ans. Depuis septembre 2014, dans mon seul lycée Hector Guimard, 14 élèves ont déjà dû dormir dans la rue, quelques nuits pour certains, des mois durant pour d’autres, alors même qu’ils sont scolarisés (lire : Un lycée se mobilise pour ses élèves qui dorment dans la rue).

Ce que Lassana a fait sur son lieu de travail, le 9 janvier dernier, personne d’autre que lui n’aurait pu le faire ainsi. Mais ce que nous avons fait au nom du Réseau éducation sans frontières pour l’accueillir et l’aider à se sentir le bienvenu en France, tout le monde peut le faire…

Alex Adamopoulos, RESF 19, membre du collectif Actions Guimard Pour les lycéens sans-abri (sur Facebook et Twitter)

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